阿伏干是什么样的人，锦二再清楚不过，不将他抓住，不见着他的尸首，他的心不能落定。

“再缓缓。”锦二说道，“我总觉着有些太轻易了……”

一切都太轻易了，虽说他们筹谋了许多年，可实施起来太过顺当，顺当到他生出隐隐的不安。

“皇兄若是这般裹足不前，岂不正中老四的意？”洵三将手往桌案一点，“你想啊，能将他逼出皇宫，说明咱们的计划是没有问题的。”

“皇兄就该趁此时机登极，就算他再现身，届时也晚了，您才是弥国......

柳树湾的夜风带着豆香与烟火气，拂过街角灯笼时微微摇晃，光影在青石板上碎成点点金箔。陆婠低头搅着碗里冰凉豆花，乳白汁水映着灯影，她忽然想起小时候在宫中偏殿偷吃御膳房新制的杏仁豆腐——那也是这样凉沁沁、甜丝丝的滋味，阿瑟总站在廊下看她，袖口沾着墨痕，手里攥着半卷没批完的边关军报，却偏要等她吃完，才肯转身离去。

她抬眼，阿瑟正望着远处一座灰瓦小楼，檐角悬着褪色的蓝布招子，上书“柳记豆腐坊”四字，字迹被雨水浸得晕开，像一滴未干的泪。他目光沉静，可陆婠分明瞧见他喉结微动了一下，像是咽下了什么极苦的东西。

“大哥……”她轻声唤。

他没应。

她便也不再出声，只将剩下半勺豆花含在舌尖，任那清甜在唇齿间化开，又慢慢泛出一丝微涩。她知道，他不是在看豆腐坊，是在看门楣下垂挂的那盏旧灯笼——三年前，父亲战殁北境，灵柩回京那日，也是这样的灯笼，一盏接一盏，从朱雀门一直点到东宫偏殿。那时阿瑟穿着素白孝服，在灵前跪了整整三日，指甲掐进掌心，血珠渗进麻布里，却连一声哽咽都没发出。而她，因贪玩误了祭礼时辰，被嬷嬷押着跪在阶下，远远望着他单薄脊背，竟觉他比那尊冷硬棺木更像一具不会呼吸的躯壳。

“你来之前，娘有没有告诉你一件事？”阿瑟忽然开口，声音低得几乎融进人声喧嚷里。

陆婠一怔，下意识点头：“说了。她说……您走后第三日，井府派人往咱们府上递了拜帖，是五爷亲笔写的，言辞恳切，说若郎君愿归昌都，井家愿以半数营生相赠，另拨宅院三处，良田千顷，只求您……莫再牵扯旧事。”

阿瑟笑了下，很淡，像风吹散一缕烟：“她倒记得清楚。”

“娘还说，您幼时曾在井家寄养过半年。”陆婠盯着他侧脸，试探道，“那时您才七岁，发过一场高热，险些烧坏了脑子，是井五爷亲自守在榻前，用冰帕敷额，喂药灌汤，整整七日未合眼。”

阿瑟指尖顿住，汤匙边缘磕在瓷碗上，发出极轻的“嗒”一声。

陆婠的心也跟着一跳。

原来真有这事。

她早年翻过内务府旧档，只知阿瑟身世隐晦，生父姓唐，是瀚漠南境珏城望族之后；生母则系昌都井氏旁支庶女，因私奔产子触怒族规，被逐出宗祠，三年后郁郁而终。阿瑟六岁时随母返昌都投亲，母亡后由井五爷代为照拂。可宗谱上，他的名字从未入过井氏族牒——既非养子，亦非义孙，更无婚约文书佐证，唯有一纸薄薄的《托孤契》，落款是井五爷亲笔朱印，墨色已泛褐，字迹却力透纸背：“唐氏遗孤阿瑟，托付于吾，视若己出，待其成年，授业立身，不使流落寒微。”

“视若己出”四个字，陆婠曾抄录下来贴在枕下，夜里反复摩挲纸面，想从中摸出一点温度来。可如今看着阿瑟脸上这抹似笑非笑，她忽然觉得，那纸契上洇开的墨迹，或许从来就不是温情，而是烙铁烫下的印痕。

“幺姑知道么？”她问。

阿瑟终于转过头，目光沉沉落她脸上：“知道什么？”

“知道您和井家的关系。”

他静了一瞬，缓缓道：“她不知道。我也没打算告诉她。”

陆婠咬住下唇：“可她若知道了呢？”

“那就由她知道。”他端起碗，将最后一口豆花饮尽，瓷勺搁回碗沿时轻轻一磕，“有些事，本就不该瞒着她。”

陆婠指尖一紧，碗沿沁出细汗：“大哥的意思是……您打算认井家？”

“不。”他起身，长衫下摆扫过凳脚，动作利落得近乎

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