国历八零一六年，正月初七。

唐小雪从深沉的梦境中苏醒过来。

她在梦中看到了自己出生的地方。

即便在寒冬之中也水汽升腾，永远不会冻结的镜海。

罗刹鬼的大帐围绕着湖边连成一片。...

颂乐城的秋雨下得极细，像一层薄雾裹着青灰色的砖瓦，连檐角悬着的铜铃都懒得响。李秋辰站在城南“百脉坊”后巷第三棵槐树下，指尖捻着一粒刚从傅阚贴身玉佩夹层里刮下的朱砂粉——不是寻常炼丹所用的赤麟朱，而是掺了半分星髓灰、三分蜃涎胶的“引脉膏”，专用于活体血脉溯源时标记主干支脉走向。他没急着化验，只把那点粉末抹在左掌心，闭目凝神三息。皮肤下顿时浮起蛛网般的淡金纹路，自掌心直刺腕骨，又分叉入肘，再逆向攀上肩胛——那是被强行改道的先天血络，本该顺任督二脉流转，如今却被硬生生扭成倒钩状，如同一条被铁钳拗弯的蛇。

“倒钩血络……果然是颂乐城的手笔。”他睁开眼，声音轻得几乎被雨声吞没。

身后传来木屐踏水的脆响。萧怀言撑着一把油纸伞走近，伞面绘着褪色的《百脉图》，伞骨竟是用整根青蛟脊椎削制而成。“查到了。傅阚祖父傅崇岳，三十岁那年随商队赴颂乐城采买灵蚕丝，滞留七个月零十九天。期间在‘云岫阁’与一位自称‘白露’的女修结为道侣，次年归乡，带回一枚刻有双翼纹的青铜镜匣——匣中空无一物，唯内壁蚀刻着三百六十道微不可察的血槽。”

李秋辰接过伞，指尖拂过镜匣边缘：“血槽走向，和我掌上这道倒钩一致。”

萧怀言颔首：“更巧的是，许秋夜师姐那位‘意外陨落’的道侣，名唤柳砚舟，其母族出自颂乐城郊外的栖梧山。当地志载，栖梧山三十年前曾遭一场‘地肺寒潮’，整座山峦冻毙灵植九成，却独独保全了山腹一处‘羽化窟’——窟内石壁天然生出蜂巢状孔洞，每孔中凝着一滴银白色浆液，当地人唤作‘蜕壳泪’。”

“蜕壳泪？”李秋辰瞳孔骤缩，“那不是造翼者幼体破茧时分泌的生物黏液，含强效基因锚定因子……他们早就在栖梧山建了第一代培育场？”

“不止。”萧怀言从袖中取出一卷泛黄皮纸，摊开是幅手绘舆图，墨迹已被雨水洇开大半，唯有一处朱砂圈出的标记清晰如新——那正是颂乐城地底三百丈深处，标注着“九嶷枢机”的位置。“郭冬宸昨夜动用内务府暗桩，撬开了颂乐城守备司百年未启的‘阴册’。里面记着自春秋末年起，所有自愿献脉修士的名录。共十二万七千四百一十九人，其中八万三千余人，血脉样本入库当日，便被标注‘羽化’二字。”

李秋辰盯着那密密麻麻的朱砂小字，喉结滚动了一下：“羽化……不是飞升，是剔除。”

“对。”萧怀言的声音冷得像井水，“剔除原生血脉记忆，只保留可塑性最高的胚胎干细胞。这些细胞被注入颂乐城特制的‘琅嬛膏’中，再经九嶷枢机的地脉磁流淬炼七七四十九日，最终生成的，是能完美适配任何楚人躯壳的‘无瑕胚脉’。”他顿了顿，抬眼直视李秋辰，“所以许秋夜、傅阚、员外郎……他们根本不是被选中的‘种子’，而是被选中的‘容器’。造翼者要的不是他们的修为，是他们的身体——一具具温热的、尚未被药毒浸透的、能承载更高阶血脉的活体培养皿。”

雨势渐密，打在油纸伞上噼啪作响。李秋辰忽然抬手，将掌心那抹朱砂粉狠狠按进槐树粗糙的树皮缝隙里。粉末遇湿即燃，腾起一缕幽蓝火苗，火中竟浮现出无数细如发丝的银线，正顺着树干纹理疯狂向上蔓延，所过之处，老槐树皮寸寸龟裂，露出底下莹白如玉的木质——那木质表面，赫然浮现出与倒钩血络完全相同的金色纹路。

“他们在树里埋了引脉蛊？”萧怀言剑眉紧锁。

“不。”李秋辰吹熄火苗，指尖沾着一点幽蓝余烬，“是树在学人。”

他俯身拾起一片被雨水打落的槐叶，叶脉纵横间，竟也隐隐透出淡金轨迹。“颂乐城的血脉改造，早已不限于人体。二十年来，所有经由颂乐城中转的灵材、丹种、甚至灌溉农田的灵泉，都混入了微量‘蜕壳泪’衍生物。现在整座城的草木土石，都在无意识模仿人类血脉的运行逻辑……他们在用整座城当培养基，批量生产‘类人生态’。”

话音未落，巷口突然传来一阵清越笛声。那调子初听是江南小调《采莲谣》，可第二遍重复时，笛音陡然拔高三个音阶，尾音撕裂般炸开，震得檐角铜铃嗡嗡长鸣。李秋辰

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