问。他知道陈诚不说，便永远不会再提。就像他从不问陈诚为何左耳垂少了一小块肉，也不问那柄总别在腰后的短匕为何鞘上刻着“贞元十七年”四个字。

当晚，矿区照常掌灯。矿夫们领了粟米粥和两片咸菜，蹲在仓房檐下吃饭。几个孩子围着灶台转，眼巴巴等着刮锅底的糊粥。黑郎坐在井台边，看他们笑闹。陈诚没露面，只派了两名黑衣社人混在矿夫中间，一人坐东，一人坐西，始终不动声色。黑郎注意到，那两个矿夫吃饭时左手都搭在右腕上，像是护着什么，可袖口分明空荡荡的——那是黑衣社暗号，腕上藏着淬毒针匣。

戌时将尽，矿丞姚祐亲自提着灯笼来请黑郎去正堂议事。黑郎随他进去，发现堂中已摆好七张矮案，案上各置一盏油灯，灯焰齐高，映得人脸泛黄。姚祐低声禀道：“按千户吩咐，矿上主事今夜全在此处值守，账册、钥匙、库门锁钥，俱已收拢。”

黑郎点头，目光扫过众人：宋钧正低头整理文书，手指关节发白；刘全靠在柱子上打盹，可眼皮底下眼珠还在转；田喜缩在角落，不停搓着冻裂的手；孙槐抱着膝盖，脚尖在地上轻轻叩着，一下，两下，三下……黑郎忽然开口：“孙牙人，你脚痒？”

孙槐浑身一颤，立刻停住，结巴道：“不、不痒，就是……就是夜里潮，脚底板发麻。”

黑郎没再理他，只对姚祐道：“明日辰时，让所有矿夫列队，按户籍造册，十人一组，由甲士带入坑口验工牌。”

姚祐一愣：“验工牌？可矿上从未制过此物。”

黑郎从怀中掏出一叠薄竹片，每片上用朱砂写着编号与姓名，背面刻着凹槽纹路：“今夜赶制的。每组领一片，入坑前交予甲士查验，出来时再领一片新牌。凡无牌者，一律扣留。”

姚祐接过竹牌，指尖冰凉：“这……是要防内贼？”

“是要防漏网的兔子。”黑郎声音不高，却让堂中所有人脊背一紧。

子时三刻，黑郎独自巡至北栅。那里原本有处塌陷的角楼，今早刚搭起木架，尚未封顶。他攀上梯子，伏在断垣上往下看——栅外百步，芦苇丛静得诡异，连虫鸣都断了。他屏息凝神，忽然听见极细微的“嗒”一声，像是石子滚落土坡。他不动，只将耳朵贴在朽木上。三息之后，又是一声“嗒”，这次稍近，且方位偏右。他慢慢抽出腰间短刀，刀刃在月光下泛着冷青。

就在这时，身后传来极轻的脚步声。

黑郎没回头，刀尖垂向地面。

“吴营将好耳力。”陈诚的声音在背后响起，带着一丝倦意，“我数了，一共十二声。每三声停顿，像在报时辰。”

黑郎收刀：“你早听见了。”

“比你早半炷香。”陈诚攀上断垣，与他并肩而坐，袖口滑落，露出手腕上一道淡白旧疤，“他们在等潘绍的信号，可潘绍今夜被关在库房底下，连窗户都没有。”

“所以他们等不到。”

“所以他们急了。”陈诚指向芦苇深处，“听，第三轮‘嗒’声，比前两轮快了半拍。”

黑郎侧耳，果然，那声音越来越密，最后竟连成一片细碎的“嗒嗒嗒”，如雨打芭蕉。

陈诚忽然笑了：“李公佺手下，如今只剩这点耐心了。”

黑郎却皱眉：“不对。”

“哪里不对？”

“兔子不会连敲十二下。”黑郎指着自己耳朵，“真正的兔爪，碰土是‘噗’，不是‘嗒’。这声音太脆，像石子，可石子滚坡，该有回音。”

陈诚沉默片刻，忽然低声道：“你听——”

黑郎凝神，终于捕捉到那“嗒嗒”声间隙里，一丝极细的“嘶嘶”声，像蛇游过枯叶。

“是弩机绞弦。”陈诚轻声道，“他们用弩箭敲击坡上石块，模拟兔哨节奏，引我们分神。真正要动手的，是另一拨人。”

黑郎猛地抬头：“东南角！”

话音未落，东南角栅门方向骤然爆出一声凄厉惨叫！紧接着是铁器撞木的闷响，还有人扑倒在地的沉重喘息。黑郎翻身跃下断垣，拔刀狂奔。陈诚却站着没动，只从怀中摸出一支火折子，“啪”地一吹，火星飞溅，随即掷向西北角芦苇丛——火折子落地即燃，腾起一团幽

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