就在此时，远处传来整齐踏雪声。

“嚓、嚓、嚓……”

杨御循声望去，只见二十名护路队列队而来。他们没持铳，腰间只悬着黄铜哨子和皮质卷尺。为首那人摘下兔毛耳罩，露出张年轻却刻满风霜的脸——正是史忠玉。

“史队长！”掌柜慌忙迎上去，“这人闹事……”

史忠玉摆摆手，目光扫过众人手中传单，最后落在杨御窗边。他忽然抬手，指向钟楼顶。

所有人仰头。只见钟楼尖顶积雪簌簌滑落，露出底下崭新铜铸匾额。雪光反射下，四个大字灼灼生辉：

**民议为公**

风雪声忽然小了。杨御听见自己心跳如鼓，一下下撞击着肋骨。他低头看向掌心伤口，血已凝成暗痂，像枚小小的朱砂印。

楼下，史忠玉解下腰间皮卷尺，啪地甩开。黄铜尺钩准确咬住地面青砖缝隙，尺身笔直如剑。

“诸位。”他声音不高，却压过了风雪，“今儿民议台开场，先议盐价。规矩照旧——谁有证据，谁上台。”

那举假票的汉子浑身颤抖，却挺直脊背向前一步。雪片落在他睫毛上，瞬间融化。

杨御慢慢攥紧拳头，指甲深深陷进掌心旧伤里。他忽然想起赵纯艺说过的话：“杀一个人，单纯就是为了解解恨、报仇的话，并不会起到震慑作用。”

可此刻他胸中翻涌的，不是恨，是种近乎灼烧的清醒。

雪光映着钟楼铜匾，那四个字仿佛活了过来，游动着钻进他眼底，烙在视网膜上。他终于看清了——所谓铁壁铜墙，从来不在岸炮与铁轨之间，而在每一块被丈量过的青砖，在每一粒被称量过的盐晶，在每一个敢于举起假票根的手腕之上。

窗外，史忠玉的卷尺正缓缓收回。黄铜尺钩刮过青砖，发出细微而坚定的“嚓”声，像把钝刀，正一寸寸削开陈年冻土。

杨御转身取来砚台，研墨至浓稠如血。他撕下传单背面，蘸饱浓墨，在“文登盐丁”四字旁，添了行小字：

**——此乃我杨氏祖业之根**

墨迹未干，楼下传来铜铃清响。杨御望出去，见报亭姑娘正摇动铃铛，声音清越穿透风雪：“民议台开锣——首案：盐价！请持证者登台！”

雪光忽然大盛，将整个琴岛市镀成银白。杨御推开房门，踏进风雪里。他没带伞，任雪花扑满肩头，只将那张墨迹淋漓的纸，紧紧按在胸前。

风雪卷着他向钟楼奔去，像一叶逆流而上的舟。

（全章完）

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