她们消失了。

一如所料。

司明注视着她们跨越阶梯的每一个步骤，甚至用世界之力抑或者自己的手指紧握着她们向上的手。但最终，当司明又一次地抵达第二层的时候，出现在他身侧的事物，却仍旧是一片...

我站在天穹裂隙边缘，脚下是翻涌的混沌气流，像一锅烧沸的墨汁，裹挟着无数破碎的法则残片与尚未冷却的星核碎屑。右手腕内侧那道暗金色纹路正隐隐发烫，那是上一纪元残留的“天神敕令”烙印，此刻正与头顶正在坍缩的第七重天门产生共振——它不该在此时苏醒，至少不该在我连“登阶”资格都未被确认的情况下苏醒。

可它醒了。

我低头，摊开左手。掌心悬浮着一枚指甲盖大小的青铜残片，边缘锯齿状，断口处凝固着半透明的琥珀色结晶。这是三小时前从【墟渊·锈蚀回廊】副本里带出来的战利品，也是整场副本里唯一没被系统判定为“无用遗物”的物件。当时它嵌在一面剥落了九成金漆的青铜巨门内侧，门缝里渗出的不是血，而是缓慢流淌的、带着倒计时数字的灰雾。我撬下它时，整条回廊的砖石突然开始逆向生长——青苔朝下蔓延，锈迹向上攀爬，连我踩过的地砖都倒退着拼回原位。直到我捏碎三枚“锚定符箓”，才勉强止住时间回溯的侵蚀。

现在，这残片正以每秒三次的频率轻微震颤，频率与我腕上敕令烙印的搏动完全同步。

“不是巧合。”我喃喃自语，声音被混沌风撕成细碎的气音。

身后传来靴底碾过碎晶的脆响。我没回头，但已听见呼吸节奏——两短一长，右肩微沉，左手指节有旧伤导致的微不可察的僵直。是林砚。他总在距离我七步远的地方停驻，不多不少，像一道用身体刻下的安全边界线。三年前在【昆仑墟·冰棺陵】，他替我挡下那道反噬剑气时，左小指就彻底废了，后来接上的义肢是用【归墟】特产的活体玄铁锻造，表面覆盖薄层鳞甲，会随情绪变化泛起冷青色光泽。

“第七门崩塌进度，63.7%。”他开口，声线平直，像一把刚校准过的尺子，“守门人‘衔烛’的意识残响，刚刚在你腕印亮起时，完整复现了一次。”

我终于转身。

林砚站在混沌风暴的剪影里，黑袍下摆猎猎翻飞，胸前银扣蚀刻着九枚交错的齿轮，其中三枚正在缓慢逆旋。那是他体内【械神核心】的外显征兆——上个副本结束后，他偷偷把核心权限调高了两级。我知道，因为昨夜他咳出的血沫里，混着几粒比芝麻还小的、正在自行组装的齿轮碎片。

“衔烛……”我指尖摩挲青铜残片边缘，“它不是守门人。”

林砚瞳孔骤然收缩。他当然懂这句话的分量。所有天门守门人，皆由初代天神亲手敕封，名讳、权柄、陨落时刻均载于《万界名录》正卷。衔烛之名确凿无疑，但名录记载其陨于第五纪元终焉之战，尸骸化为引路灯塔，永镇幽冥渡口。而眼前这扇正在坍缩的第七门，守门人名录栏至今空白，只标注着一行血字：“待勘验”。

“你见过它的真名？”他问，右手已按上腰间剑柄。那柄剑没有鞘，剑身由十二段不同时空的金属熔铸而成，此刻最靠近剑格的一截正泛起幽蓝微光——那是【蜃楼】副本里被抹除的文明所留下的最后一点记忆波纹。

我没答，只是将青铜残片翻转。

背面浮现出一行蚀刻文字，细如蛛丝，却在混沌气流中纹丝不动：

【汝见吾名，即承吾劫】

字迹未落，残片突然迸射强光。不是灼热的白，而是极冷的靛青，像深海最底层凝固千年的磷火。光芒扫过之处，混沌气流竟凝滞成半透明的琉璃态，内部悬浮着无数微小的、正在重复同一段动作的人影——有人跪拜，有人自刎，有人将婴儿抛向烈焰，有人用舌尖舔舐刀刃上未干的血。

全是同一个场景：一座没有穹顶的庙宇，中央石台上插着半截断戟，戟尖滴落的不是血，而是正在结晶的“时间”。

“【时冢】。”林砚的声音第一次出现裂痕，“传说中埋葬了所有‘被删除的时间’的地方……它不该存在实体残片。”

我盯着那些琉璃中的人影。其中一人忽然转头，直视我的眼睛。那张脸毫无特征，五官模糊如被水洇开的墨迹，唯独嘴角上扬的弧度精准得令人胆寒——正是我今晨照镜时，自己脸上尚未察觉的、因疲惫而自然形成的那抹倦怠笑意。

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