七月初。

焉耆城中。

晨雾尚未散尽,慈恩寺的铜钟便开始长鸣。

“咚

悠长的钟声,在城中街巷里回荡着。百姓们早早走出家门,沿着主街两侧,遥望着城外。街道两侧摆满香炉,焚香缭绕之间,将整条街道,笼罩在灰白色的烟尘里。

刘恭站在城外,望着洞开的城门,身后旌旗猎猎作响。

他难得起这么早。

而在他身边,王崇忠,石遮斤等人,也都纷纷侍立。

最特别的点在于,今日几人皆是官袍在身。刘恭身披绯色圆领官袍,腰间系着镶金玉带,辅以银鱼袋,在一众胡服与僧袍之间,显得格外扎眼。

“今日觉得如何?”刘恭看向身边的石遮斤。

问及这个问题,石遮斤忍不住笑了。

他还昂了昂下巴。

“我亦是朝廷命官了。”石遮斤抖了抖袖子,“与这些胡人不同,哼!”

看着他的模样,刘恭忍俊不禁,笑了两声。石遮斤却是个脸皮厚的,哪怕刘恭都笑了,他也没收起自己架子,反倒是将脊背挺得更直,生怕别人不知道似的。

于是刘恭说:“行啊,既然你这般得意,便由你领兵,现在入城去。”

“多谢节帅了!”

石遮斤听闻,立刻一夹马腹。

他也没用手扶缰绳,路过掌旗官的身边,便趁势抓来旌旗,朝着城中行去。

而在他身后,一整旗的骑兵,率先开道,穿过门洞,旋即进入城中。百姓下意识往后退,有几个孩童被娘亲拽进怀里,猫耳贴着脑袋,只敢悄悄地往外看。

旌旗在风中飘舞,三辰纹在晨光里泛着金色,每一次旗面的起伏,都像在历数着奉天军的功勋。

紧接着便是步卒。

两列甲士持着长槊,踩着鼓点向前行进,甲叶随着步伐哗哗作响。

而后才是刘恭。

刘恭没坐行辇,也没坐轿子,而是骑在马背上,一手扶着缰绳,一手扶着腰间横刀,看着左右两侧的猫人百姓。

灰白色的烟气里,能看到无数双眼睛。

有些是好奇。

也有些是畏惧。

但更多的,是麻木。

这些焉耆的百姓,在短短几十年里,已经换了几轮主人。先是龙家王朝,崩溃之后便是庞特勤部回鹘,然后又是仆固俊,如今又来了汉人的旌旗。

轮番的消磨下,他们早已知晓,不论是谁来了,先把头低下去,总是没错的。

刘恭也没再看他们。

而是看向了远方的八角宝坛。

在那里,黑压压地跪着一排僧人。

僧人穿着各色袈裟,有些是本地的执事,也有些是从外边抓来的,有猫人,有粟特人,乃至波斯人。他们齐刷刷地跪着,双手合十,低声诵经。

路过他们时,刘恭还看到,有几个猫猫僧人哆嗦了一下。

看样子,是自己的威名远扬。

随后,刘恭来到宝坛下。

在这里,金琉璃已经在等待他了。

她今日的打扮,比往常隆重了许多,一袭绣着金菊纹样的曳地石榴裙,外罩月白团花半臂,两只橘色猫耳,从繁复的发髻间竖起,肩上还披着一条袈裟似的绶带。

刘恭站定,叉手行礼后,转身看向阿古,接过阿古手中的絹帛,走到宝坛上。

金琉璃昂首望着刘恭。

而刘恭面朝芸芸众生。

“焉耆故国,西陲藩篱,自龙氏衰微,蛮夷践踏,社稷倾覆,宗庙断绝,内附甘肃。”

“幸天命所归,王师西定,驱逐胡虏,光复

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