“臣幸不辱命！”

呆滞地望着士卒们，将黑黝黝的大炮从船上推下，方枝儿用力眨了眨眼。

这是何物？

顾不得其他，她率先第一个冲了出去。

在摇晃起伏的漕船上，士卒们用四轮车儿，将...

朱慈烺眯起眼，目光落在聚义厅正中那张虎皮大椅前——果然不见人影，只余空椅巍然，椅面微斜，扶手上还搭着半截玄色袖袍。他再往下扫，就见茶几底下蜷着个人，青布直裰下摆沾了灰，腰间玉佩压着几卷未拆的邸报，一只脚蹬着茶几腿，另一只脚翘在膝盖上，手里捏着个铜铃，正有一下没一下地晃着，叮啷、叮啷，清脆得刺耳。

那人听见动静，仰起脸来，额角沁着汗，鬓边碎发被汗黏住，眉锋却锐利如新磨的刀刃。不是太子朱慈烺，又是谁？

“路公来了？”他嗓音略哑，却带着一股子懒散劲儿，抬手一招，铜铃往地上一掷，“哐当”一声，震得满厅哄闹倏然静了三分。那两个还在地上扭作一团的老将与小将各自松手，喘着粗气坐开，衣甲歪斜，脸上红一道紫一道，竟无一人觉得羞耻，反倒齐齐朝朱慈烺咧嘴一笑，露出缺牙少齿的豁口。

“英国公”拍拍屁股站起来，竟是左良玉旧部、今为淮安卫左营总兵的李成栋；“晁总兵”也爬起身，抖了抖罩甲上的浮尘，是原凤阳卫千户、现擢升为右营副总兵的晁必登。二人肩头尚有泥印，显是方才滚得实诚。

朱慈烺却已从茶几下钻出，掸了掸袍角，赤足趿着一双软底布履，径直走向路振飞，拱手一揖，不卑不亢：“路公远道而来，未曾迎于十里之外，反叫您撞见军中粗莽之态，实乃臣失礼。”

路振飞一时语塞。他原以为太子即便不端坐龙椅、不设仪仗，至少该执圭秉笏，肃穆端严。可眼前这少年，袍子皱如揉烂的纸，发带松垮，足踝骨节分明，左腕还缠着一圈未拆的白布，隐约透出血痕——分明是昨夜练铳时被火药灼伤的旧创。更奇的是，他身后那幅“你鈤尼玛洪承畴”的楹联，字迹狂放狞厉，墨色浓重如血，横批“反清复明”四字却工整端方，笔力千钧，竟似两股截然相反的气魄硬生生拧在一处，既荒唐，又凛然。

“殿下……”路振飞喉结滚动，终究没把“妖书”二字吐出来，只缓声道，“臣闻太子治军，法度森严，令行禁止。今日所见，倒似市井斗殴。”

朱慈烺笑了一声，转身拍了拍李成栋肩甲：“李总兵，你昨儿夜里带人偷摸拆了三座墩堡的火药库门锁，说要试新配的硝磺比例，结果炸塌半堵墙，惊得鸡飞狗跳，连守夜的狗都连夜逃了三里——这算不算‘令行禁止’？”

李成栋挠头嘿嘿一笑：“殿下说火药得用活人试，死人记不住滋味。”

“晁总兵呢？”朱慈烺又转向晁必登，“你嫌营房太挤，把校场东边三十间瓦房全拆了，改建成澡堂，还挂上‘净身即净心’的匾，让士卒日日搓背唱曲——这又算不算‘法度森严’？”

晁必登抱拳朗声道：“回殿下，澡堂建好那日，全营痢疾少了七成！”

满厅轰然大笑。连路振飞嘴角也不由抽动了一下。

朱慈烺却不笑，只将铜铃拾起，掌心一合，铃声顿绝。他忽而敛容，目光如针，直刺路振飞双眼：“路公，您当年在淮扬任巡抚时，可曾见过一个县里有七十二座私塾？可曾听过流民自编《种薯十诀》，刻在圩堡门楣上？可曾知今岁淮安府征粮，比万历四十六年多收三十七万石，而加赋仅一厘？”

路振飞呼吸一滞。他当然知道。他离任前一年，淮安税额不过二十万石，且积欠过半，胥吏勾结豪强，田册十年未修，黄册字迹模糊如蚁爬。而今新册已发至各乡，每户田亩、等则、纳粮数皆以朱砂红标，贴于门楣，童叟皆可指认。更有甚者，他昨日路过城南码头，见一队妇人排着长队领盐引，每人三斤，凭铁牌号领取，铁牌背面凿着“天启三年生”“崇祯七年嫁”“子二女一”字样——竟是连户籍亦入铁铸！

“臣……知之。”路振飞声音低沉下去。

“那臣再问一句——”朱慈烺缓步上前，距路振飞不过三步，袍角几乎拂过对方靴尖，“若这淮安非臣所治，而是交由南都六部、由钱谦益执笔、马士英监印、阮大铖核验，路公以为，此地如今是尸横遍野，还是歌舞升平？”

路振飞脊背一僵。他不敢答。他亲眼见过南都户部如何催科：一道檄文发至

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