一样的旧疤。
幻象如潮水退去,他大口喘息,冷汗浸透后背。再低头,操控台上,“食材室2”的压力值不知何时已从0跳至7点,且数字边缘正泛起蛛网状的霜纹。
他猛地抬头,望向食材室2方向——玻璃幕墙完好,但玻璃内侧,已悄然蒙上一层薄薄的、均匀的白霜。霜面平滑如镜,倒映着他惊疑的脸,以及……在他身后,无声浮现的、半个模糊的狗脑袋轮廓。
老狗?不,那轮廓更瘦长,耳尖尖锐,嘴角咧至耳根,正对他无声狞笑。
料理术士喉结滚动,没出声。他飞快调出操控台菜单,手指悬在“紧急暂停”按钮上方,却迟迟没有按下。因为就在刚才,他瞥见生机条下方,一行极小的、几乎融于背景的灰字正一闪而过:
【绑定灵魂不可中断。强制暂停=全员即刻冻结。】
他收回手,深深吸气,强迫自己看向面前摊开的考题卷轴。墨迹淋漓,写着一行烫金大字:
【熬:以七情为薪,以六欲为火,熬尽一炉人间悲欢。时限:12分钟。主材:未命名之泪(需自取)。辅料:无。器具:心锅。】
心锅?他下意识摸向胸口——那里空荡荡,只有衣料摩擦的触感。可就在指尖触及皮肤的瞬间,左胸位置,毫无征兆地传来一阵沉闷、缓慢、却无比清晰的搏动。
咚……咚……咚……
像有一口锅,正随着他的心跳,在血肉深处缓缓开火。
与此同时,调料室1。
叶菱在幽绿灯笼的微光里,指尖抚过第三排架子底层一个蒙尘的陶罐。罐身冰凉,釉色暗沉,罐口封着一块蜡黄色的蜂蜡,蜡面上,用极细的朱砂笔画着一个歪斜的符号——不是鬼画符,而是五个并排的、小小的、正在哭泣的人脸。
她没立刻打开。她记得孟婆的话:“生机之光互相重叠”。可这灯笼的光,是假的。那真正的“生机”,藏在哪?
她闭上眼,摒弃视觉,只用指尖感受陶罐表面。粗粝,有细微的颗粒感,像某种风干的皮屑。她凑近,鼻尖几乎贴上罐口,轻轻嗅——没有气味。再嗅,仍无。可当她屏住呼吸,让耳朵贴近罐壁时,一丝极轻的、水珠坠入深井的“嗒”声,从罐腹深处传来。
嗒……嗒……嗒……
节奏,与主车厢里料理术士的心跳,完全一致。
叶菱倏然睁眼,瞳孔收缩如针尖。
她猛地扯下腰间悬挂的“生机之石”,那块绿色晶石在幽绿光下毫无反应。她将晶石按在陶罐罐口的蜂蜡上,用力一压——
嗤!
蜂蜡无声融化,露出罐口。里面没有液体,没有粉末,只有一小团蜷缩的、半透明的、正微微起伏的……雾。
雾中,隐约浮现出一张张模糊的人脸,嘴唇无声开合,似在哭,又似在笑。
未命名之泪。
她终于明白了“七情为薪”的含义。不是取别人的泪,是取自己心中尚未干涸的、最尖锐的那滴。
孤儿院铁门被焊死那天的绝望;第一次在镜头前笑得僵硬却被告知“不够真”的羞耻;听见莫景鸢在甬道里踩掉她鞋子时,那瞬间涌上的、自己都未曾察觉的、混杂着恼怒与一丝奇异暖意的悸动……
这些情绪,此刻正凝成雾,在罐中无声沸腾。
叶菱没有犹豫,她伸出食指,指尖精准刺入雾团中心。
没有痛感。只有一股滚烫的、带着铁锈味的洪流,顺着指尖血管逆冲而上,直抵心脏。她眼前发黑,耳边炸开无数破碎的哭嚎与笑声,膝盖一软,单膝跪地,额头重重磕在冰冷的地砖上。
咚。
声音沉闷,却让整个调料室1的幽绿灯光,齐齐闪烁了一下。
就在她指尖鲜血滴落,即将渗入地砖缝隙的刹那——
“叶菱!”
一声低喝自身后响起,带着不容置疑的力道。
柴犬诚一郎不知何时已站在门口,手里拎着那盏幽绿灯笼,灯焰稳定,光晕柔和,稳稳覆盖住她
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