的血里，浮着三片细如蝉翼的赤色鳞片，在雾光下折射出琉璃般的光泽。

玄鹊衔起一枚鳞片，抛向涧底。

鳞片坠落途中，竟燃起一簇指甲盖大小的赤焰，焰心一点金芒，倏忽化作一只振翅的雀形虚影，朝着东北方疾掠而去，所过之处，浓雾自动分开一条窄径，径旁岩壁上，赫然浮现出数十道新刻剑痕——每一道都深逾半寸，走势凌厉，却偏偏在末端收势极柔，仿佛挥剑之人最后一瞬收了八分力，只余两分意。

陈砚踉跄起身，追着那雀影奔上石梁。越往前，雾越薄，风越烈。他听见自己粗重的喘息，听见断剑在鞘中发出细微的嗡鸣，像久渴之人听见泉声。石梁尽头，雾气被一道无形屏障彻底隔开，屏障之后，是片不足十丈见方的平崖，崖心凹陷，积着一潭死水，水面平静如墨玉，倒映着铅灰色天幕。

而水中央，静静漂浮着一方三尺青玉匣。

匣盖未合，露出一角猩红锦缎。

陈砚一步步走过去，靴底碾碎几粒风化的青苔，发出细微脆响。他在潭边蹲下，伸手探向玉匣——指尖距锦缎尚有三寸，潭水骤然沸腾！墨色水花迸射如箭，尽数撞在他右臂外侧，嗤嗤作响，腾起白烟。他手臂皮肤瞬间焦黑龟裂，却无一丝痛感，只觉一股浩荡热流自焦痕处涌入经脉，直冲百会。眼前景象扭曲晃动，潭水倒影里，他看见自己身后站着个穿素麻衣的女子，长发披散，赤足踏水，右手悬于他天灵上方，掌心向下，五指微张，指尖垂落五缕赤金色丝线，丝丝缕缕，皆没入他头顶百会、两耳窍、鼻下人中、唇下承浆——正是人体五大灵窍所在。

女子侧脸轮廓，与他枕下那枚旧木梳背面刻的线条，分毫不差。

陈砚浑身僵直，连眨眼都不能。

倒影中，女子忽然开口，声音如古井投石，字字清晰，却并非对他而言：“砚儿，你既已听见断剑第七鸣，便知赤霄未毁，只散作七魄，寄于七处。今晨你咳出的黑血，是第一魄‘镇岳’所化；耳垂朱痣，是第二魄‘焚渊’所凝；臂上焦痕，是第三魄‘裂穹’所烙……余下四魄，藏在你不敢去的地方——你爹的坟、你幼时摔断腿的槐树洞、你第一次杀人时踩碎的瓦片之下，还有……”

她顿了顿，五指缓缓收拢。

陈砚头顶灵窍处传来撕裂般的灼痛，仿佛有无形之手正将他魂魄一寸寸抽出。

“还有你昨夜梦里，反复出现的那扇朱漆门。门环是两条盘龙，左龙衔月，右龙吞日。推开门，便是你该回去的地方。”

话音未落，倒影中女子身影开始崩解，化作无数赤金光点，汇成一道洪流，轰然撞入陈砚眉心！

“呃啊——！”

陈砚仰面栽倒，后脑重重磕在青石上。眼前金星乱迸，耳中嗡鸣不绝，舌尖尝到浓重血腥。他挣扎着撑起上身，急促喘息中，瞥见潭水恢复平静，倒映出自己苍白如纸的脸，以及……右耳后颈处，不知何时浮现出一道细长红痕，状如新愈的剑伤，蜿蜒向上，隐入发际。

他摸向腰间断剑。

这一次，剑鞘无声滑落。

七寸残刃暴露在晦暗天光下，刃身并非寻常铁黑，而是透出一种内敛的暗赤，仿佛凝固的岩浆。更奇的是，刃脊上浮现出三道纤细金线，彼此缠绕，缓缓游走，恰似方才倒影中女子指尖垂落的赤金丝线。

“它认你了。”玄鹊落在他膝头，爪尖轻轻碰了碰剑刃，“可认得越真，越疼。赤霄七魄，每一魄苏醒，都要烧掉你一段命格。你娘借的十年，只是压着火种不爆。如今火种醒了，你得自己选——是任它焚尽骨血，还是……”

它顿了顿，黑羽在风中微微颤抖：

“……亲手剜出心尖血，重铸剑胚，将七魄一一封印。”

陈砚盯着剑刃上流动的金线，忽然笑了。笑声嘶哑，却带着某种尘埃落定的轻松。他抬手，用拇指抹去唇边血迹，动作缓慢，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。

“赵瘸子说，我比老铁松还硬朗。”他低声说，目光扫过臂上焦黑龟裂的皮肤，耳后那道新生的剑痕，最后落回剑刃，“原来不是夸我，是提醒我——铁松能活三百年，靠的不是硬，是韧。劈不开，烧不透，冻不裂，雷劈了，第二年照样抽新芽。”

他握紧断剑，指节泛白。

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